[내외일보 =경기]이신구 기자=파주시는 지난달 31일 수원 노보텔 호텔에서 열린 ‘2019 우수브랜드만족대상’에서 브랜드명 ‘한반도 평화관광 중심도시 파주’로 관광레저브랜드(관광도시) 부문 대상에 선정됐다.
파주는 연간 1천만 명 이상의 관광객이 찾는 안보, 문화, 예술의 도시이며 그 중에서도 DMZ관광과 임진각으로 대표되는 평화관광의 대표도시로 알려져 있다. 파주시는 2018년 7월 민선7기 출범 이후 모든 관광자원에 평화를 접목시켜 기존 ‘안보관광도시’에서 ‘평화관광도시’로 이미지를 변모시키기 위해 노력해 왔다.
우선 6.25 전쟁의 슬픔과 민족 분단의 아픔을 안고 다른 나라에 입양된 해외 입양인이 고향을 찾아 한국에 방문할 경우 모국의 정을 느낄 수 있도록 휴머니즘 공원 ‘엄마품(Omma Poom) 동산’을 조성했다.
4.27 판문점 선언과 9.19군사 합의에 따라 철거된 비무장지대 내 감시초소(GP)를 관광자원화하는 ‘DMZ 평화의 길’ 조성을 통해 DMZ를 국민에게 돌려주고 한반도 평화의 새로운 시작을 알리는 중추적인 역할을 담당했다.
또한 한반도생태평화종합관광센터, 임진각 평화 곤돌라가 내년 상반기 중 준공을 앞두고 있어 파주를 찾는 관광객들에게 더욱 쾌적한 환경과 어디서도 경험하지 못할 색다른 추억을 안겨줄 수 있을 것으로 기대된다.
최종환 시장은 “앞으로 시는 한반도 평화관광 중심도시로서의 역할뿐만 아니라 모든 부문에서 ‘한반도 평화수도’로 나아가기 위해 노력해 나갈 계획이다”라고 말했다.