이 대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 “우리 당은 독자적으로 여러 세력과 연대해 후보를 내고 국민들에게 새로운 희망을 제시하려 노력했지만 그런 노력을 이제 접어야 할 때가 왔다”며 이같이 밝혔다.

그는 “현재 우리 당과 노선이나 가치가 같고 나라의 안정과 국민의 행복을 위해 손을 잡을 수 있는 세력 및 후보와 연대하려고 한다”며 “당원들의 뜻과 국민의 여망에 따라 새누리당과 연대에 관한 논의를 해 왔다”고 설명했다.

그러면서 “결론을 낼 때가 됐다”며 “연대의 방법이나 시기로 더 이상 시간을 지체할 이유가 없다. 하루 빨리 힘을 합쳐 이번 대선에서 반드시 위대한 승리를 이끌어 내야 한다”고 강조했다.

김세종 기자