[내외일보] 고재홍 기자 =24468·55·444.87과 50·30·25, 그리고 300·177은 무슨 숫자일까? 마라톤이나 철인 3종 경기 거리나 기록으로 알면 오산이다. 더욱 로또복권 1등 당첨 힌트숫자로 알면 대단한 착각이다.

2018년 1월부터 올 7월까지 매월 평균 444.87명씩 55개월 연속 인구급감으로 2만4468명이 폭감한 익산인구 자료다. 50·30·25은 전 이한수 시장이 후보시절, 50만 익산시를 내걸었으나 30만도 무너졌다. 이번 지방선거 직전, 익산시는 2026년 30만 회복을 떠벌였으나 필자 전망은 25만 명대로 추락을 암시하는 숫자다. 300·177은 송하진호 출발 직전인 2014년 6월을 전후해 인구 3백만을 내걸었으나 당시 187만여 명에서 2022년 6월 177만여 명(-9만2565명)으로 급감했음을 나타낸 숫자다. 문재인 정부 5년간 호남인구는 무려 18만여 명이 급감했다.

올해 7월(이하 연·월말) 익산인구는 27만5719명이다. 2006년 이한수 시장은 '50만 도시 기반구축'을 내걸고 출범했다. 임기 내내 ‘인구 50만‘을 활용했을 뿐 아니라 2010년 3월 재선 도전 회견에서는 ”50만 도시 익산을 위한 제2 도약, 시작됐다.“고 선언했다. 박경철 1년4개월을 거쳐 정헌율 시장 취임 2016년 4월 30만1285명까지도 완만히 감소했다.

그러나 2017년(30만187명)이던 익산인구는 18년 29만4062명(–6125), 19년 28만7771명(-6291), 20년 28만2276명(-5495), 21년 27만8113명(-4163)으로 급감한데 이어 7월까지 55개월을 한 달도 쉼 없이 줄어 –2만4468명인 27만5719명으로 마감됐다. 월평균 444.87명 씩 줄기차게 감소했다. 그 기간 전북인구 감소 7만7658명 31.5%가 익산감소였다. 특히 정헌율 시장 취임 2016년 4월에 비하면 –2만5566명으로 장수군보다 4030명 더 줄었으며, 삼기면 10개가량이 사라졌다. 반면 완주군은 삼봉신도시 입주로 7월 인구 411명 증가에 크게 기여했다.

좋은정치시민넷(대표 손문선)이 최근 4년 익산 인구분석에 의하면, 급감 원인은 순이동, 즉 전입보다 전출이 훨씬 많기 때문이다. 18-21년 감소 2만2074명 84%인 1만8516명이 순이동에 따른 것이다. 일자리와 주택이 원인으로 넥솔론과 옥시 폐쇄, 군산 현대조선소 부도(하청업체 영향)와 에코시티나 혁신도시 등 전주·군산 신규택지 등으로 이동한 것으로 분석했다. 시민넷은 사망은 급증하나 출생자 급감을 심각하다고 봤다. 손문선 대표는 “특히 30-40대 인구탈출(급감)은 출산율 저하에 직격탄이 돼 0~9세 감소율이 가장 높아 암담하다.”고 한탄했다. 전국 25~35만 인구 12개 지방도시 중 7개는 인구가 늘고 줄어든 5개 중에서도 4년간 7.35%(2만2074명)가 줄어 단연 익산이 최고였다.

송하진호 8년‘인 2014년 6월 187만844명이던 전북인구는 올해 6월 177만8279명으로 무려 -9만2565명이다. "2030년까지 새만금에 22조 투입·완공되면 76만 유입, 올해 전북혁신도시가 생기면 지금 187만에 더하면 인구 3백만이 가능하다.“는 송 지사 공약은 헛구호가 됐다. 감소숫자(감소율)는 무려 -9만2565명(-4.95%)으로 광역도 중 압도적 1위다. 2015~21년까지 전북 국비 증가율이 항시 정부예산 증가율을 밑돌고, 이 중에서 새만금예산까지 부담하며 민간기업 유치는커녕 기업부도·폐쇄가 이어졌기 때문이다. 전북·전남이 감소율 1·2위다.

민선 8기가 끝날 2026년 6월, 170만 붕괴가 유력하다. 새만금은 2050년 준공으로 미뤄 ‘착공 60년’이다. 그때 전북인구는 많아야 120~30만이다. 새만금 재연장이나 중도포기가 전망된다.

문재인 정부 5년인 2017년 4월부터 2022년 4월까지 호남인구는 무려 18만여 명(전북 7만8879·전남 7만1054·광주 3만86명)이 급감해 광역도 중 최고였다. 그간 국비 증가율은 충청·강원·경남·전남 등지가 전북을 상회했다. 항상 몰표이니 “더민주에 ‘잡은 물고기’, 국민의힘에 ‘남의 물고기’로 선거 때만 찾아와 득표용 공약만 남발한다. 정권 잡기 위해 왔다 갔다 하는 ‘물속의 물고기’가 양쪽에서 대접 받는다.”

여야 정치인과 행정가 및 언론이 공항이나 조선소 재가동은 터덕거리는데 고용효과는 없고 폐기물만 늘어 타지에서 꺼리는 새만금호 태양광 같은 것을 치적인 양, 얼렁뚱땅 도민을 속이는 행태를 계속하면 ‘전북소멸’이 가장 빠를 게 분명하다.