[내외일보] 이희철 기자 = 국내 코로나19 4차 대유행이 지속해서 확산하면서 일일 신규 확진자 수가 3주 넘게 네 자릿수를 이어가고 있다. 매주 최다 기록을 경신하면서 1900명 선도 위협하는 상황이다.

특히 전국 곳곳에서 연일 새로운 집단감염이 속출하면서 전국적 대유행 양상을 보이는 가운데 최근 60% 아래까지 떨어졌던 서울·경기·인천의 지역발생 확진자 비중이 다시 오르는 추세여서 수도권의 확산세가 다시 거세지는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다.

30일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 전날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 1674명이다. 국내 코로나19 사태 이후 최다를 기록한 직전일(1895명)보다는 221명 줄었다.

그러나 이날 0시 기준으로 발표될 신규 확진자는 더 늘어날 것으로 예상된다. 방역당국과 서울시 등 각 지방자치단체가 전날 0시부터 오후 9시까지 중간 집계한 신규 확진자는 총 1592명으로, 직전일 같은 시간의 1514명보다 78명 많았다. 밤 시간대 확진자가 많이 늘지 않더라도 1700명대, 많으면 1800명에 육박할 것으로 관측된다.

하루 확진자는 지난 7일(1212명)부터 23일째 네 자릿수를 이어갔으며, 이날로 24일째가 된다. 1주간 하루 평균 1571명꼴로 나온 가운데 일평균 지역발생 확진자는 1509명에 달한다.

수도권 확산세가 여전한 가운데 비수도권의 유행 상황도 좀체 나아지지 않고 있다. 전날 신규 지역발생 확진자 1632명 가운데 수도권이 1062명으로 65.1%, 비수도권이 570명으로 34.9%를 각각 차지했다.

비수도권 확진자는 지난 21일(550명)부터 9일째 500명을 웃돌고 있다. 이틀 전 28일에는 611명에 달해 4차 대유행 이후 최다를 기록했다. 비수도권 환자가 전체 지역발생 확진자에서 차지하는 비중도 지난 18일(31.6%) 이후 12일째 30%대를 웃돌고 있다. 앞서 지난 26일(40.7%)에는 40% 선도 넘었다.

수도권의 지역발생 확진자 비중은 4차 대유행 초반 한동안 80%를 웃돌다가 60% 안팎까지 내려왔으나 최근 다시 65∼66% 정도로 상승한 상태다. 이 비중은 최근 1주간(7.23∼29) 일별로 64.1%→63.0%→61.6%→59.3%→60.4%→66.5%→65.1%를 나타냈다.

방역당국은 앞으로 당분간 확산세가 더 이어질 것으로 보고 있다. 이런 상황에서 당국의 1차 목표는 일단 4차 대유행 이전의 환자 발생 수준으로 유행을 억제하는 것이다.

박영준 방대본 역학조사팀장은 전날 브리핑에서 “지난 2∼3차 유행 때 보다 숨은 감염자가 더 많은 상황에서 4차 유행의 피크가 지속되고 있고, 또 사회적 거리두기 단계가 강화되고 있지만 이동량 감소의 속도가 더딘데다 기존 바이러스보다 전파력이 강한 ‘델타형’이 우세 변이가 돼 (검출) 비율이 계속 올라가고 있다”고 분석했다.

정부는 비수도권의 3단계 조치가 시행된 지 며칠 지나지 않은 만큼 일단 환자 발생 추이를 조금 더 지켜본 뒤 추가 조치 여부를 검토한다는 방침이다.

손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 “며칠 사이에 환자 수가 증가하고 있어 전국적으로 거리두기 4단계 조치를 해야 한다는 주장은 (거리두기 조치의) 영향을 고려하지 않고 바로 (추가 조치를) 한다는 것인데 합리적이지 않은 지적”이라고 밝혔다.

그는 이어 “거리두기 단계를 강화한다는 것은 반드시 사회경제적 피해가 동반된다”며 “비수도권 3단계 일괄 격상의 효과를 검증하면서 주요 위험 요인에 맞춰 방역 조치를 도입하는 것이 타당하다”고 강조했다.