설상가상雪上加霜은 ‘눈 위에 서리가 내리는 것’으로 어려움이 계속되고 ‘엎친 데 덮치는 격’이다. “화는 한 번에 그치지 않고 겹쳐서 닥친다.“는 화불단행禍不單行과 같다.

요즘 군산시가 그렇다. 3선 시장으로 더 이상 출마할 수 없음에도 79세 노구를 이끌고 국비확보를 위해 자녀보다 더 젊은 중앙부처 공무원들에 읍소를 거듭하며, 부패비리 관련해 추문도 없었던 문동신 군산시장의 헌신적인 노력과는 정반대 현상이 계속돼 안타깝다.

‘현대중공업 군산조선소 폐쇄’를 전후해 ‘인구가 감소’하기 시작했고, ‘새만금은 지지부진’하며 자동차산업을 이끌던 ‘한국GM철수설’에 ‘전북대병원건립 무산론’ 등이 이어진다. 올 것은 안 올 조짐이고, 대기업과 인구 등 탈출러시와 엑소더스exodus가 우려돼 군산경제에 위기감이 증폭된다. 전북경제 주축인 ‘군산경제 몰락’은 ‘전북경제 몰락’으로 이어져 심각하다.

(군산조선소)는 2008년 화려한 기공식 후, 1조2천억을 투입해 2010년 축구장 4배 크기의 세계최대 도크와 1650톤 골리앗 크레인은 전북경제를 이끌 상징이 됐다. 군산조선소는 유조선과 시추선, 벌크선(bulk carrier: 화물선 일종) 등을 건조하며 낙후전북을 일으킬 선두주자였으나 생산개시 7년 만인 이달부터 폐쇄됐다. 전북상공업계 ‘1백만 도민 서명’과 1인 시위, 상경투쟁에 군산조선소 등과 물류계약을 맺은 협력업체 대표 자살이 이어졌다. 117만여 명 울산광역시와 27만 여명 군산시는 도시규모는 물론 1인당 소득이 몇 배가 차이가 날 정도인데 군산조선소 일감이 울산조선소로 옮겨지는가 하면, 거제 대우조선에는 막대한 지원이 계속됐다. 2백만 도민이 똘똘 뭉쳐 조선소 유지를 간절히 원했으나 결국 폐쇄됐다. 후보 시절과 당선 직후 존치를 약속한 문재인 대통령 언급과 이낙연 총리의 조선조 존치입장도 소용이 없었다. 전북수출 1/10, 군산수출 1/4을 차지했던 군산조선소 폐쇄로 군산조선소 직영 및 사내·외 협력업체 등 총 86개 업체에 5250명이 근무했으나 이들 대부분이 실직했다.

기업유치 등으로 증가하던 (군산인구)도 감소세로 돌아섰고 상황악화로 더욱 급감할 조짐이다. 1987년 대선공약 채택 30년, 1991년 착공 26년째인 올해도 (새만금은 극히 지지부진)하다. 1억2천여만평에 방조제와 방수제, 농지조성과 동서2축 등 ‘선線‘ 몇 개 그려놨거나 그리는 중인데 아직 방대한 ’면적面積‘이 남아 1/10도 끝나지 않았는데 투입예산은 폐수처리시설 등에 10조를 훨씬 넘겼다. ’산단, 공항, 항구, 관광’이라는 ‘새만금 4대 핵심‘의 토대인 새만금 산단 9개 공구 1850ha(555만평) 중 준공된 것은 ’1공구 190ha(57만평)‘ 뿐이고 달랑 6개 기업만 유치됐는데 헛자랑만 호화찬란하다. 정부 주도매립도 새만금을 포함한 내년 전북도 국가예산 ’부처 반영액‘이 전년대비 1055억이라는 ’쥐꼬리 증액‘된 5조6537억만 반영돼 새만금 ’공정전환’은 관심도 없는 것과 함께 어두운 그림자를 드리우고 새 정부 탄생을 무색케 한다.

게다가 회사 측은 부인하나 최근 언론은 (한국GM 군산공장 철수설) 보도를 계속해 심상치 않다. 군산시민들은 사실이 아니길 바라나 한국GM 군산공장 철수설이 현실화되지 않을까 크게 우려한다. 조선소에 이어 자동차 공장까지 폐쇄되면 군산경제 침몰이 현실화되기 때문이다. 군산 소룡동 국가산단 ‘한국GM 군산공장’은 전신인 대우차가 1997년 승용차 생산공장을 건립했으며, 05년 디젤엔진 공장을 추가 설립해 운영되는 미국 자동차 제조회사인 제너럴 모터스 대한민국 현지법인이다. 연간 28만대 생산능력을 갖춘 군산공장에는 정규직과 사내·외 협력업체 총 4500여 명이 근무해 군산조선소에 버금간다. 2010년 24만4358대이던 생산물량은 국내외 판매부진으로 지난해 3만3782대로 급감했다. 설상가상으로 (군산전북대병원 건립)도 전북대병원이 타당성 재조사 용역을 시행하며 지역 인구와 병원 숫자 및 병상규모, 수익성 등의 전면 재검토를 넘어 ‘건립포기’ 명분을 찾기 위한 것이 아니냐는 우려까지 대두된다. 금상첨화錦上添花는 아니라도 설상가상 현상이 그쳐 군산시에 악재가 해소되기 바라는 심정은 필자를 포함한 전북도민 모두의 소망이 아닌가 싶다.