[내외일보=호남]고재홍 기자=전북인구가 무섭게 추락한다. 지난해 -1만7775명에 이어 올 상반기 -1만115명으로 폭감했다. 지난해 ‘185·184만이 연쇄 붕괴’ 됐고, 올해 ‘183만 붕괴’로 6월(이하 연·월말) 182만6717명으로 줄어 연내 ‘182만 붕괴’도 우려되며 내년 ‘180만 붕괴’도 유력하다. 지난해 전북인구 감소 -1만7775명 34.4%인 -6125명이 익산 감소였고, 올 전북인구 -1만115명 39.7%인 3832명이 익산 감소다. 익산시는 지난해부터 ‘18개월 연속 인구급감’에 ‘전북인구 감소주역’이다.

‘전북대도약시대’가 아닌 ‘전북대추락시대’가 본격 도래해 ‘말로만 전북도’라는 비판이다. 30만을 장담하던 익산시는 ‘29만 붕괴’ 목전이다. ‘행정전문’은커녕 ‘행정실종·무능’ 여론이 확산된다. 완주군도 ‘혁신도시 효과 종료’로 줄기 시작해 ‘15만 자족도시’는커녕 ‘10만’도 힘들다. 도청소재지 전주시까지 6월부터 감소해 <도내 14개 시군 모두 감소세>다.

‘절벽에서 추락하는 전북인구’를 알아본다. 1960년 2499만 전국인구 중 전북 239만(9.56%), 전남 355만(14.2%)으로 <호남인구>는 594만에 달해 전국 23.8%를 차지했다. 올 6월 전국인구는 5184만여 명으로 두 배가 넘는 207.5%로 늘었으나 전남 187만0587(3.6%)· 광주 145만9024(2.81%)· 전북 182만6717(3.52%)으로 급감해 전국 23.8%였던 호남인구도 9.9%로 점유률이 축소됐다. 사회적 이동이 없었다면 호남인은 1233만이 돼야 하나 515만여 명만 남고 2·3세를 합해 718만이 타향살이를 한다. 가히 ‘민족대이동’이다.
 
2013년 5월, 조선시대 이후 최초로 <충청인구>가 호남권을 앞질러 올 6월 충청인구는 충남 212만5855·충북 159만9650·대전 148만2938·세종 32만7643명을 합쳐 (553만6086명)으로 호남 (515만6328명)보다 국회의원 두 석에 해당하는 37만9758명이 많다.

1966년, 252만여 명을 정점으로 (전북인구)는 2천년 2백만여 명에 이어 02년 196만여 명으로 2백만 붕괴, 05년 190만 붕괴에 이어 계속 감소했다. 노무현 정부 ‘혁신도시 효과’로 인구감소가 2-3년 지연됐으나 공공기관 입주가 끝나 ‘혁신도시 효과’가 종료되자 절벽에서 추락한다. 지난해 185·184만 연쇄 붕괴, 올 상반기 183만 붕괴로 6월 182만6717명으로 줄고 연내 182만 붕괴와 내년 180만 붕괴도 유력하다. (제주인구)까지 2008년 1월 55만여 명에서 올 6월 66만9771명으로 급증하나 유독 전북인구만 급감한다.

농촌뿐 아니다. (전주시)도 올 5월 65만4028명을 정점으로 6월 65만3965명으로 줄고, (군산시)도 91년 28만7774명을 정점으로 6월 27만1526명으로 급감했으며, (익산시)는 99년 33만5277명을 정점으로 줄기차게 감소했다. 02년부터 매년 3천∼5천명이 감소해 05년 32만0780명으로 축소된데 이어 재작년 11월 사상 최초 30만이 붕괴됐다가 12월 일시회복 된 30만 명이 지난해부터 (18개월 연속 폭감)해 9957명이 준 29만230명이 6월 인구다. 바닥을 모른 채 침몰 중이다.

(완주인구)도 ‘혁신도시 효과’ 종료로 재작년 10월 9만6199명으로 정점을 찍고 완만히 줄어 6월 9만3111명이다. ‘15만 자족도시’는커녕 10만도 힘들다. 생거부안生居扶安이라던 (부안인구)도 1966년 17만여 명을 정점으로 줄기 시작해 6월 5만3778명으로 동부 산간 1개 군지역 두 배로 쪼그라들었다. 생거무안生居無安·생거불안生居不安이 됐다. 2만 명대 인구 지역인 무주·진안·장수·임실·순창 등 5개 군을 다 합해도 12만9999명에 불과해 ‘시군통합’도 머지않고, 전주·익산·군산·완주까지 주니 ‘소멸 지자체’도 머지않다.

29년(만28년)째 ‘수산업도·양식업도·농사도·공장부지도·관광단지도 아닌 채’ 전북몫 국가예산으로 건설업체와 시행기관만 쾌재인 채 공사만 진행되는 새만금이라는 황당한 매립사업(?) 영향이 가장 크다. 매년 수산물감소 5천억에 새만금 올 예산 1조1118억이 도민손해로 올해만 -1조6118억이다. 역대 정부 무관심과 지자체 무능까지 겹친 데다 민간기업 투자도 적고 현대조선소·군산GM·넥솔론 등 기존업체 폐쇄에 국가예산 확보도 매년 타지 보다 뒤져 ‘누적효과’로 절벽에서 추락하듯 인구가 감소한다.

‘부창대교’ 등 역대 대선 ‘공약公約’이 ‘공약空約’으로 끝난 것이 부지기인데 엉뚱하게 전북의 ‘마지막 자존심’이자 ‘교육자산’인 상산고 자사고 폐지를 도내에서 앞장서는 어처구니다.

‘제2 혁신도시’ 등 획기적 낙후지역 개발방안이 없다면 내년 180만 붕괴는 물론 ‘통계청 전망’ 보다 훨씬 빠른 속도로 전북인구 감소가 가속화될 것이다. 특히 1/10도 안 끝나 ‘부지하세월不知何歲月·부지하예산不知何豫算’인 새만금에 ‘해수유통과 조력발전, 수산·양식업 신속복원, 농지 대폭 축소 등 역간척, 개발 가능지만 산단 집중개발’이 국가나 전북 모두에 이익이다. 서해투석西海投石을 중단하고 ‘수산양식업·산단·관광·공항·항구라는 5대 핵심’에 집중하는 일대 ‘공정전환‘이 시급하다. 약무호남(전북)시유국가若無湖南(全北)是有國家<호남(전북)이 없어도 나라는 있다.>는 최악의 상황이다.