[내외일보] 이희철 기자 = 대통령 경호처가 아베 신조 전 일본 총리 피살 사건 등을 계기로 경호 강화 필요성이 높아졌다며, 내년도 예산을 올해 대비 20% 가량 확대 편성했다고 한겨레가 단독보도했다.

대통령실의 용산 이전에 따른 비용이 예상보다 큰 폭으로 증가한 것으로 드러난 가운데, 경호 비용까지 확대된 것으로 확인되면서 논란이 더욱 커질 것으로 보인다.

한겨레에 따르면 정부가 지난달 30일 공개한 2023년 예산안을 살펴본 결과, 대통령경호처 세출 예산은 1163억2200만원인 것으로 4일 확인됐다. 

올해 예산(969억9600만원)보다 19.9%(193억2600만원)나 증가한 것으로, 올해 대비 내년 정부 전체 예산 증가율 5.2%보다도 4배 가량 높은 수준이다.

대통령 경호처의 예산이 크게 확대된 건, 대통령실과 대통령 관저가 용산으로 이전하면서 경호 체계가 달라진 데 따른 것으로 풀이된다. 

기획재정부 관계자는 이날 <한겨레>와 한 통화에서 “최근 아베 신조 전 일본 총리 피살 사건 등으로 경호 강화의 필요성이 생기면서 과학경호 장비가 추가된 데 따른 것”이라며 “용산은 사방이 오픈된 구조다. 그런 것들에 대한 경호 추가가 필요했다”고 부연했다. 

구체적으로 어떤 과학 경비가 추가된 것인지는 공개하진 않았지만, 드론(무인기) 등이 포함된 것으로 알려졌다.

앞서 대통령실 경호처는 지난 7월12일 보도자료를 내어 “대통령 집무실 이전과 용산공원 개방 등 윤 대통령의 대국민 소통 강화 의지를 실현하기 위해 인공 지능 엑스레이(X-ray) 등을 도입하고, 에이아이(AI) 과학경호·경비 플랫폼을 구축하기로 했다”며 로봇견과 경비 드론 등을 도입할 뜻을 내비친 바 있다.