전북에는 ‘생거부안生居扶安·사거순창死居淳昌’이 유명하나 수도권·충청 등지에서는 ‘생거진천鎭川·사거용인龍仁’으로 통한다. ‘생거부안·생거진천’은 “살기 좋은 양택”, ‘사거순창·사거용인’은 “명당이 많은 음택‘이다. 그러나 수도권·충청은 천지개벽했고, 부안이나 순창 등 전북은 텅텅 비어 간다. 전북 14개 시군에서 전주·완주·군산 등만 빼고 소멸 유력지역이다. 수도권 출향한 인구도 작고하면 수도권·충청 공원묘지에 묻히니 진천과 용인 등은 생거·사거 모두 통한다.

‘충북 진천’은 2014년 8월 6만4943명으로 증가를 시작으로 작년 12월까지 101개월 연속 증가해 8만6147명이 됐다. 올 1월 약간 감소했으나 10만 돌파 여부가 관심사다. 한 때 17만6천명이던 ‘전북 부안’은 5만 붕괴 목전이고, 순창은 2만6천여 명 한적한 산간부로 전락했다.

옛날부터 ‘경기도 용인’에는 권력가나 세도가 묘소가 즐비하다. 포은 정몽주, 저헌 이석형, 정암 조광조 등 기라성 같은 인물 묘소가 수두룩하다. 고려 개경이나 조선 한양에서 가깝고 음택 명당인 사거용인으로 유명했기 때문이다. 김대중 전 대통령은 대선에서 세 번이나 실패하자 육관 손석우 씨에 부탁해 신안 하의도 부친 묘소와 포천 모친 묘소를 용인에 이장했다. 우연인지 이장 직후, 1997년 제15대 대통령에 당선됐을 만큼 용인은 음택으로 유명하다.

‘용인’은 1996년 시 승격 당시 인구 25만이었으니 필자가 서울 살 때인 1980년대에는 훨씬 적었다. 서울 변방이던 용인은 최근 눈부시게 발전했다. 수원·고양·창원과 함께 특례시가 된 용인특례시는 올 2월 107만4133명으로 폭증했다. 말로만 특례시지 광역시 이상이다.

이 같은 용인시에 삼성이 300조를 투자해 ‘세계 반도체 허브‘로 육성한다. 윤석열 대통령은 15일 청와대 영빈관 비상경제민생회의 주재 석상에서 “첨단산업은 핵심 성장엔진”이라며 “300조 민간투자를 바탕으로 수도권에 세계최대 신규 첨단 시스템 반도체 클러스터를 구축하겠다”고 밝혔다. 이어 “첨단산업을 키우기 위해 지방에도 3300만㎡(1000만 평) 14개 국가 첨단산단을 조성하겠다”고 밝혔다. 그러나 용인에 삼성 300조 투자 내용만 가슴에 와 닿는다.

반도체 등 ‘미래 먹거리’에 투자는 당연하다. 지방에 1천만 평 14개 국가 첨단산단을 조성하겠다는 정부 방침도 용인에 삼성이 300조 투자계획처럼 규모나 실현 전망이 구체적인 것과 비교할 수 없다. 이미 용인에는 SK하이닉스가 120조를 투자하고 있어 삼성전자가 300조를 투자해 세계 최대 ‘시스템 반도체 클러스터’가 들어서면 용인은 가히 ‘세계적 반도체 메가 클러스터’로 부상한다. 삼성 등 재벌기업이 대규모 반도체공장을 세워 인구 58만여 명으로 급성장한 평택 등 수도권만 날로 발전한다. 용인시 남사읍에 세계 최대 710만㎡ 첨단 반도체 클러스터가 조성되면 앞서 SK하이닉스가 조성에 나선 용인 클러스터와 함께 용인특례시는 날로 번창할 전망이다.

가히 사거용인과 함께 생거용인이 될 전망이다. 지역이 발전하려면 ‘국비투입’과 함께 평택이나 용인처럼 재벌기업 등의 대규모 ‘민간투자’가 뒤따라야 한다. 국비확보는 10년 이상 꼴찌 수준이고, 민간투자는커녕 삼성이나 SK 및 현대 등 굴지기업 투자가 전무한 전북 등 낙후 지역은 갈수록 쇠퇴·소멸할 수밖에 없다.

한반도에서 가장 넓은 호남평야를 보유한 전북은 땅이 부족하거나 항구가 없어 낙후된 것이 아니다. 인구 40만이 넘는 구미시는 바다도 항구도 없다. 그러나 1970년대부터 '무공해 전자공업도시'로 개발돼 전북 4-5배를 수출한다. 그런데 전북은 ‘새만금 땅 만들기’와 ‘새만금 신항만’을 만든다며 1991년부터 2050년까지 60년(환갑) 장구한 세월을 허송할 조짐이다.

반면, 1980년대 20만도 안되던 용인이 시 승격과 특례시 승격에 이어 SK와 삼성 등 초대규모 투자로 ‘세계적 반도체 메가 클러스터’로 부상한다. 조만간 용인특례시는 전북 전체 경제규모를 넘어설 조짐이다. 사거용인과 함께 생거용인이 돼 지방 청년층 등 인구를 빨아들일 새로운 블랙홀이 될 전망이다./편집국장 고재홍>