[내외일보] 이수한 기자 = 한국관광공사(이하 공사)는 지난 9일부터 12일까지 독일 유명 보이 밴드 그룹인 ‘엘리베이터보이즈(Elevator Boys)’를 초청해 한국관광 홍보에 나섰다.

 엘리베이터보이즈(구독자 441만 명)는 독일인 20대 남성 5명으로 구성된 엔터테이너 그룹으로, 엘리베이터를 배경으로 찍은 틱톡 영상으로 유명세를 타며, ‘엘리베이터보이즈’라는 이름을 갖게 되었다. 음악, 패션, 연기 등 다양한 분야에서 활동 중인 이들은 평소 K-팝에 큰 관심을 보여 올해 8월 ‘한국관광 명예홍보대사’로 임명되기도 했다. 

 이들은 한국을 방문해 한옥카페 체험, 광장시장 한식 맛보기, 하이커그라운드 방문 등 다양한 한류 체험이 진행됐고, K-팝 댄스 체험 공간에서 BTS 멤버의 노래에 맞춰 안무를 배워보는 시간도 가졌다. 또한, 한국 문화를 직접 체험하는 모습을 담은 한국 홍보영상도 제작해 엘리베이터보이즈 공식 유튜브 채널(@TheElevatorBoys)과 공사 VISITKOREA 유튜브(@visitkorea)에 등재할 예정이다.

 한편, 올해 8월 독일 프랑크푸르트에서 열린 ‘2023 한국 문화관광대전’에는 약 5만 명이 방문했을 만큼 한국 문화의 인기가 나날이 높아지고 있다. 실제 올해 10월까지 방한 독일 관광객 수는 11만 5천여 명으로, 2019년도 동기 대비 약 11.8% 증가해 팬데믹 이전 방한 수요를 훌쩍 뛰어넘었다.

 공사 곽재연 한류관광팀장은 “전통적인 문화강국으로 여겨지는 유럽에서 한류에 대한 관심과 방한 수요가 증가하는 것은 굉장히 뜻깊다”며, “공사는 팬데믹에서 완전히 회복한 독일 시장을 대상으로 한류에 대한 관심이 실제 방한으로 이어질 수 있는 다양한 홍보 활동을 전개할 예정”이라고 밝혔다.