[내외일보] 이희철 기자 = 윤석열 대통령은 13일 "2027년까지 우주개발 예산을 1조 5000억 원 이상으로 확대하겠다"고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오전 경남 사천 한국항공우주산업(KAI)에서 열린 '우주산업 클러스터' 출범 행사에 참석해 "2045년까지 100조 원의 민간 투자를 끌어내고 25만 개 이상의 양질의 일자리를 창출하겠다"며 이같이 말했다.

행사는 경남과 전남, 대전으로 구성된 우주산업 클러스터 삼각 체제 출범을 축하하기 위해 마련됐다.

윤 대통령이 KAI를 방문한 것은 2022년 11월 이후 2번째다. 사천은 우주항공청 설립 예정지이기도하다.

우주산업 클러스터는 '위성 특화지구'인 경남과 '발사체 특화지구'인 전남, '연구·인재개발 특화지구'인 대전을 삼각 편대로 민간 주도 우주산업 육성 시스템을 만드는 것이 골자다.

윤 대통령은 "우주산업 클러스터가 5대 우주 강국을 향한 위대한 여정을 선도하게 될 것"이라며 "우주 산업은 기존 산업 경쟁력을 높이고 신산업을 탄생시키는 미래 성장 동력"이라고 강조했다.

그러면서 "무한한 기회와 엄청난 시장이 있는 우주를 향해 더 힘차게 도전해야 한다"며 "우주산업 클러스터 성공을 강력하게 뒷받침하겠다"고 했다.

윤 대통령은 우주환경시험시설처럼 민간기업이 구축하기 어려운 핵심 인프라는 정부가 구축에 앞장서겠다고 약속했다.

또 윤 대통령은 지난해 조성한 정부·민간 매칭 우주 펀드를 언급하며 "2배 이상 확대해 스타트업이 글로벌 기업으로 성장할 수 있도록 전폭 지원하겠다"고 말했다.

이종호 과학기술정보통신부 장관은 우주산업 클러스터 미래 발전 방향을 발표했다.

이어 대전과 경남, 전남 지자체장이 각각 지역 특구별 미래상을 제시했다.

윤 대통령은 세 지역을 대표하는 학생 및 연구자 3명과 성공적인 클러스터 구축과 글로벌 우주 경제 강국 도약을 기원하는 퍼포먼스를 했다.

행사에는 우주항공 분야 기업인, 연구자, 대학생과 대학원생, 경남 지역주민 등 450여 명이 참석했다.