[내외일보] 이민규 기자 = 시각장애인 앵커 허우령이 하루아침에 시력을 잃었다고 고백했다.

29일 방송된 KBS 1TV '아침마당'에는 시각장애인 앵커 허우령, 개그맨 박준형 등이 출연했다.

이날 허우령 앵커는 자신을 지켜주고 있는 안내견에 대해 "현재 7살이고 4년 동안 함께 하고 있다"고 소개했다. 이어 "KBS에서 하얀이와 함께하며 오후 12시 생활 뉴스를 진행하고 있다"고 밝혔다.

14살에 갑자기 장애를 갖게 됐다는 허우령은 "14살 때였다. 아파서도 아니고 사고도 아니었다. 안 믿기지만 하룻밤 자고 일어나니까 눈앞에 세상이 까맣게 보이는 것도 아니고 하얗게 보이기 시작했다"고 떠올렸다.

그 당시에는 이유를 몰랐다는 그는 "원인을 알지 못했다. 자고 일어나니까 눈앞에 안개가 있었다. 이후로 많은 병원에 다녔는데 '이 아이가 왜 시력이 나빠졌는지 모르겠다'고 말했다"고 설명했다.

이후 허우령은 시신경염이라는 희귀병 진단을 받았다. 그는 "사실 눈에 낀 짙은 안개만 걷어내면 다시 선명하게 볼 것 같았는데 시간이 지나도 사라지지 않았다"며 "처음에는 너무 당황스러웠다. 가족들에게 무슨 말을 해야 할지를 몰랐다"고 말했다.

이어 "저도 어린 나이였고 난생처음 겪어본 일이었다. 한순간에 시력을 잃을 거라고 생각해 본 적이 없다"며 "부모님께 처음 '눈이 안 보인다'고 말씀을 드렸을 때 장난치지 말라고 하시더라. 정말 많이 당황하시고 속상해하셨다. 그렇게 14살에 제 인생의 스톱 버튼이 눌렸다. 그때가 초등학교를 졸업하고 중학교 입학을 앞두고 있던 때였다"고 전했다.

허 앵커는 "그때부터는 듣는 것에 보내는 시간을 늘리기 시작했다. 그때 텔레비전 속에서 나오는 사람들의 이야기를 들으며 내가 갖고 있는 공백을 채우기 시작했다"며 "다행히 왼쪽의 시야가 조금은 남아 있다. 사람의 형태가 흐릿하게 보이는 느낌이고, '내 앞에 사람들이 있다' '지금 주위가 밝구나'하는 상상을 하면서 살고 있다. 청각이 매력적으로 다가온다. 그중 큰 것이 목소리다. 목소리로 세상과 연결되는 경험을 했다"고 말해 먹먹함을 안겼다.