[내외일보] 이희철 기자 = 고위공직자범죄수사처(공수처)는 21일 이종섭 주호주 대사가 귀국길에 조사를 받고 싶다고 밝힌데 대해 "현재로선 말씀드릴 입장이 없다"며 신중한 입장을 고수했다.

이 대사는 이날 오전 싱가포르를 경유해 인천국제공항에 도착했다. 호주대사 부임을 위해 출국한 지 11일 만이다. 그는 "오늘 임시 귀국한 것은 방산협력과 관련 주요 공관장회의에 참석하기 위한 것"이라면서도 "체류하는 기간 동안 공수처와 일정 조율이 잘 돼서 조사를 받을 기회가 있으면 좋겠다"고 말했다.

이에 대해 공수처 관계자는 "현재로서는 말씀드릴 입장이 없고, 드릴 말씀도 없다"고 설명했다. 전날 언론 공지를 통해 "수사팀이 언론 보도만 접한 상황이어서 특별히 말씀드릴 입장이 없다"고 밝힌 것과 같은 맥락이다.

한편 이 대사는 지난해 국방부 장관 재직 시절 해병대 채모 상병 사망사건 조사를 담당했던 해병대수사단에 외압을 행사했다는 의혹으로 공수처의 조사를 받고 있다.

이로 인해 이 대사 임명의 적절성을 두고 논란이 일었고, 총선을 앞두고 정치권의 공방이 가열되고 있다.